Depois de uma longa espera e de muitas especulações sobre o que estaria por vir, a Borland finalmente liberou a nova versão de seu produto mais popular entre os desenvolvedores brasileiros, cujo nome completo passou a ser Delphi 8 for the Microsoft .NET Framework . Para a escrita deste artigo, usamos a versão Architect , que é a mais completa de todas. A versão mais simples agora é a Professional - não existe mais a Standard - e a intermediária é a Enterprise.
Neste artigo, por questões de espaço, vamos nos limitar aos aspectos principais da nova versão do Delphi, mas existem muitos recursos interessantes que podem ser melhor detalhados em outra ocasião, como os componentes ECO e a suíte ComponentOne, bem como uma abordagem mais detalhada do que vem a ser a plataforma .NET.
Delphi .NET
A primeira pergunta é: este é o Delphi .NET? Resposta simples e direta: sim, este é o Delphi .NET. E a outra pergunta poderia ser: mas o que é .NET? É possível explicar fazendo um retrospecto bem resumido. A primeira versão do Delphi era Win16, compilava código para o Windows 3.1. O Delphi 2 introduziu um compilador Win32 (na época, Windows 95), que continuou evoluindo até o Delphi 7. No Delphi 8, o compilador agora gera código para .NET, que é a nova plataforma da Microsoft para desenvolvimento em ambiente Windows e que traz mudanças muito significativas nesta área. De imediato, isso significa que é preciso ter o framework (similar ao conceito de runtime) do .NET 1.1 instalado na máquina para que qualquer aplicação escrita em Delphi 8 possa rodar.
Para facilitar as coisas, o framework já vem embutido no próprio CD de instalação e já é componente padrão de qualquer Windows 2003. Vale salientar que, embora o framework .NET seja compatível com o Windows 98, ME e similares, as versões mínimas recomendadas para obter uma boa performance são o Windows XP ou o Windows 2000 (estes são os pré-requisitos para o Delphi). Uma outra alternativa seria baixar o arquivo de instalação do framework (com cerca de 23 MB) no próprio site da Microsoft:
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